Les huiles essentielles

Les bienfaits que les huiles essentielles ont sur notre santé sont de plus en plus reconnus.  Ces huiles peuvent être utilisées par voie interne ou externe et il existe plusieurs façons de s'en servir pour en retirer tous les bénéfices qu'elles peuvent proposer.  Elles ont l'avantage d'être naturelles et nous donne ce que l'environnement a de mieux à nous offrir.

  Reconnues pour leurs puissantes propriétés thérapeutiques et utilisées depuis des millénaires dans plusieurs parties du monde, les huiles essentielles tombent dans l'oubli au Moyen Âge.  À cette époque, connaissant un retour à la barbarie avec un déclin général du savoir, il faudra que les Européens attendent l'arrivée des Arabes pour assister à un nouvel essor de la médecine en phytothérapie.  Les plantes reprendront alors leurs places de choix dans l'arsenal thérapeutique du moment.  C'est quand la révolution industrielle arrivera que l'extraction des huiles essentielles commencera par distillation à la vapeur d'eau et permettra le développement de produits alimentaires et de parfums.  Au début du XXième siècle, des chercheurs démontreront le pouvoir antiseptique de ces huiles.  Le procédé de d'extraction des huiles, qui se fait toujours par distillation, est un travail délicat qui exige une attention et une surveillance constante.  Pour avoir une huile de qualité, l'artisan-distillateur doit respecter rigoureusement plusieurs étapes.  Il doit mettre à profit tout son savoir faire pour recueillir la quintessence de la plante sans l'altérer.  Il faut d'abord faire passer de la vapeur d'eau à travers une cuve remplie de plantes aromatiques.  À la sortie de la cuve, il faudra que la vapeur soit condensée avec l'huile essentielle pour être ensuite recueillie dans une troisième cuve.  Ce qui débordera de cette cuve sera gardé et deviendra le produit fini.  D'autres procédés existent, mais ils sont considérablement de moindre qualité.

  L'aromathérapie se sert donc de quelque 150 huiles essentielles, chacune ayant une fragrance particulière et renfermant des composantes chimiques qui lui sont propres.  Nous savons aujourd'hui que les huiles essentielles montrent divers types de propriétés ; elles sont antiseptiques, anti-inflamatoires, antalgésiques, décongestionnantes, antibactériennes et plus encore.  Nous pouvons les employer pour les massages, les inhalations de vapeur, la fabrication de crèmes, lotions, shampoings et rince-bouche.  Elles peuvent aussi être placées sur des compresses d'eau chaude ou froide, dans des bougies ou dans des brûleurs et des vaporisateurs.  L'absorption des huiles par le corps prend de vingt minutes à plusieurs heures.  Après un certain temps, elles quittent le corps éliminées par l'air expirée, l'urine, la sueur ou les selles.

  Pour être utilisées, nous les diluons soit avec de l'huile de base, de l'eau ou de l'alcool, tout dépendant du moyen exploité.  Par exemple, pour un massage on prendra 75ml d'huile de base ( amande, tournesol, jojoba, pépins de raisin, etc. ) et on y ajoutera dix gouttes d'huile essentielle.  Pour parfumer l'air on mettra de dix à quinze gouttes dans de l'eau.  Pour les compresses, une à deux gouttes sont ajoutées à un bol d'eau chaude ou froide, pour le bain, cinq à dix gouttes feront l'affaire.  Pour un effet local, certaines huiles, comme l'huile d'arbre à thé, de santal et de lavande, peuvent être appliquées directement sur la peau, sur de petites zones, sans même être diluée.  D'autres, comme celles de gingembre, de romarin, de citronnier, pourront être ingérée mélangées dans de l'eau, de l'huile de base, du miel ou du sucre de canne.  On peut aussi se permettre de mélanger les huiles afin de combiner leurs propriétés thérapeutiques.  L'important est de s'assurer des propriétés de chacune des huiles essentielles avant l'utilisation, surtout si c'est par voie interne parce qu'elles ne sont pas toutes absorbables.

  Somme toute, les huiles essentielles sont un merveilleux monde à découvrir.  Il suffit d'avoir sous la main un bon lexique de celles-ci pour pouvoir apprendre à exploiter leurs meilleurs atouts.  La semaine prochaine je vous ferai un petit résumé des propriétés de celles que j'utilise le plus souvent, juste pour vous donner l'eau à la bouche.